(New York) – Les autorités pakistanaises devraient annuler la condamnation injuste de Junaid Hafeez, condamné à mort en 2013 en vertu des lois draconiennes sur le blasphème en vigueur dans ce pays, a déclaré aujourd'hui Human Rights Watch. Les 13 années passées par Hafeez en prison soulèvent de graves préoccupations quant à l'absence de procédure régulière et à l'utilisation abusive des lois sur le blasphème dans le pays.
La police de la province du Pendjab a arrêté Hafeez, alors universitaire âgé d'une vingtaine d'années, le 13 mars 2013 ; il a été accusé de blasphème sur la base de commentaires qu'il aurait publiés sur Facebook. En décembre 2019, un tribunal de Multan a condamné Hafeez à mort, à l'issue d'un procès qui a duré plusieurs années après avoir été reporté à plusieurs reprises, et qui s'est déroulé dans une prison de haute sécurité par crainte de violences collectives. Son appel n'a pas encore été examiné, et il est détenu à l'isolement depuis juin 2014.
« Le cas de Junaid Hafeez est emblématique du caractère injuste et abusif des lois pakistanaises sur le blasphème », a déclaré Elaine Pearson, directrice de la division Asie à Human Rights Watch. « Les autorités devraient annuler sa condamnation et libérer Junaid Hafeez, ainsi que les autres personnes détenues en vertu des lois sur le blasphème. »
Les lois sur le blasphème figurant dans la section 295-C du code pénal pakistanais, ainsi que d'autres dispositions du code prévoient ce qui équivaut en fait à une peine de mort obligatoire. Bien qu'il n'y ait eu aucune exécution, plusieurs personnes sont actuellement dans le couloir de la mort, tandis que des dizaines d'autres purgent des peines à perpétuité pour des infractions connexes. Des centaines de personnes ont été inculpées en vertu de cette loi au cours des trois dernières décennies.
Le long retard pris dans le procès de Hafeez fait partie des dénis de procédure régulière auxquels sont confrontées de nombreuses personnes accusées de blasphème. Le maintenir pendant des années en isolement cellulaire constitue un traitement cruel et inhumain pouvant s'apparenter à de la torture, a déclaré Human Rights Watch. Les personnes soupçonnées de blasphème ont souvent beaucoup de mal à trouver un avocat en raison des menaces et des violences dont font l'objet les conseils juridiques. En mai 2014, des hommes armés non identifiés ont abattu Rashid Rehman, avocat de Hafeez et défenseur des droits humains, dans son bureau à Multan. Rehman avait été menacé de « graves conséquences » pour avoir défendu Hafeez.
Les lois pakistanaises sur le blasphème sont utilisées depuis longtemps pour poursuivre les membres des communautés religieuses minoritaires ou pour mener des vendettas personnelles, des extorsions et des chantages. Ces dernières années, les lois sur le blasphème ont été de plus en plus invoquées pour emprisonner et poursuivre des personnes pour des commentaires publiés sur les réseaux sociaux.
La discrimination dont font l'objet les personnes accusées de blasphème dans le cadre du système pénal pakistanais a donné lieu à des erreurs judiciaires, a déclaré Human Rights Watch. Les autorités ne demandent presque jamais des comptes à ceux qui commettent des actes de violence au nom du blasphème, tandis que les personnes accusées en vertu des lois sur le blasphème – généralement sans preuve – subissent de longues détentions provisoires, sont privées d'un procès équitable et font l'objet de procès inéquitables qui peuvent aboutir à des peines de plusieurs années de prison.
L'indifférence du gouvernement face aux abus commis en vertu des lois sur le blasphème et à la violence collective qu'elles provoquent est discriminatoire et viole les droits à la liberté de religion, de croyance et d'expression.
En octobre 2025, le gouvernement a annoncé son intention de rajouter des garanties procédurales aux lois sur le blasphème. De telles garanties, ainsi que la libération en toute sécurité de toutes les personnes détenues ou emprisonnées pour blasphème, constitueraient des étapes importantes vers l'abrogation des lois sur le blasphème, a déclaré Human Rights Watch. Les autorités devraient enquêter sur les menaces et les agressions liées a des accusations de blasphème, en accordant une attention particulière aux membres des minorités religieuses ciblées et d'autres groupes marginalisés.
« Ces derniers mois, le gouvernement pakistanais a fait des progrès dans la lutte contre certaines injustices liées aux lois sur le blasphème dans le pays », a conclu Elaine Pearson. « L'affaire Hafeez est l'occasion de démontrer une réelle volonté et un sérieux engagement en faveur de réformes. »
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